Ручейник живет в воде в построенном для себя домике из придонного мусора и песчинок. Медленно передвигаясь по дну вместе со своим домиком, крупные особи образуют иногда целые колонии, и заготовлять их можно, просто собирая руками со дна ручья. Немало их находится на затопленных кустах и корягах. Осторожно вынимая из воды, можно набрать их нужное количество. В случае, когда невозможно увидеть обитающих в воде ручейников, их выгребают совковой лопатой, ковшом, сачком или другим приспособлением и выбирают из мусора. Хранят их в баночках или коробочках с влажным мхом, паклей или опилками, не допуская замораживания на подледном лове.

Ловля рыбы на ручейника или с подсадкой к мормышке или искусственной мушке распространена довольно широко, и рыболовы добиваются при этом хороших результатов.